Территория Американского, или неотро­пического, дождевого леса является круп­нейшей из существующих на Земле облас­тей.... Он начинается в восточной части Мек­сики, прихотливой мозаикой выдвигается на север, а затем распространяется к югу вдоль восточного побережья Центральной Амери­ки. Отдельные массивы имеются и на тихо­океанском берегу Центральной Америки, в частности на полуострове Оса в южной части Коста-Рики и в провинции Дарьей в Панаме.

Леса южной части Центральной Америки переходят в лесные зоны западного побере­жья Южной Америки — Колумбии (Чоко) и Эквадора. Несколько влажных тропических лесов сохранились в Карибском регионе, самые заметные — на Пуэрто-Рико и Тринидаде; уцелела и часть кубинского леса.

На восточных склонах северных Анд берет начало Амазонская гилея — крупнейшая на Земле формация тропического дождевого леса. (Гилея — древнегреческое слово «лес», кото­рым пользовался один из первых исследовате­лей Александр фон Гумбольдт; сейчас гилеей называют огромные лесные массивы).

Эта тер­ритория протяженностью почти в 5000 км — «сердце» нашей планеты — по большей части покрыта малоизученным девственным лесом; здесь протекает величайшая река планеты — Амазонка. Ее артерии питают леса Колумбии, Эквадора, Венесуэлы, Бразилии, Перу и Боли­вии. На севере бассейн реки Ориноко включает лесные массивы Колумбии, Венесуэлы, Гайа­ны, Суринама и французской Гвианы. Здесь джунгли перемежаются саваннами (местное название — льяносы). И наконец, каким-то чу­дом сохранился пояс тропического леса вдоль значительной части восточного побережья Бразилии. В общей сложности зона влажных тропических лесов на Американском материке занимает 554 млн гектаров.

Следующий по величине блок влажных тропических лесов включает быстро исчезаю­щие Индо-Малайские тихоокеанские джунг­ли. Он представляет собой множество отдель­ных пятен, усеивающих Малайский архипе­лаг от острова Суматры на западе до Новой Гвинеи — на востоке, а также Азиатский кон­тинент на территории Таиланда, Бирмы, Ла­оса, индийского штата Ассам, Бутана и Непа­ла. Сюда относятся также джунгли западной части Индостанского полуострова, Шри-Лан­ки, восточного побережья полуострова Индо­китай, Кампучии, западной части Таиланда, юга Китая, островов Хайнань, Ява, Калиман­тан и остальных островов Индонезии, Филип­пин, Новых Гебридов, Новой Каледонии, Со­ломоновых островов, Фиджи и Самоа- К этой зоне примыкают и австралийские леса Квин­сленда и северных районов Нового Южного Уэльса, В общей сложности азиатские леса занимают 247 млн гектаров.

Африканские джунгли представляют со­бой наименьшую по площади группу влажных тропических лесов. Крупнейший массив рас­положен в бассейне реки Заир (Конго), куда входит и лес Итури, наиболее обширный после Амазонии сплошной массив влажного тропи­ческого леса. Значительные лесные ареалы су­ществуют также в Габоне, Конго и Центральноафриканской республике. Остальные масси­вы располагается в виде вкраплений вдоль за­падного побережья Африки от Анголы (про­винция Кабинда) до Гвинеи. Туманные леса вулканической цепи Вирунги между Заиром, Руандой и Угандой находятся под угрозой ис­чезновения. Небольшие ареалы туманных ле­сов имеются также на западе Танзании и в Ке­нии. Общая площадь влажных тропических лесов Африки составляет 188 млн гектаров.

Помимо трех указанных крупнейших гео­графических зон, джунгли встречаются на ос­тровах Маврикии, Реюньоне, Родригесе и Сей­шельских островах в Индийском океане, а также в восточной части Мадагаскара; послед­ние занимали некогда значительную площадь, но к настоящему времени сильно истощились.

Влажные тропические леса, как уже гово­рилось, ограничены тропиками Рака и Козеро­га. Однако благодаря уникальным климатиче­ским условиям, джунгли простираются узкой полосой к югу от тропика Козерога в восточ­ной части Австралии, вдоль границы между Аргентиной, Бразилией и Парагваем, на юго- восточном побережье Бразилии и Мадагаска­ра. К северу от тропика Рака они заходят в Ки­тай,. Бирму и на Тайвань. Там их называют зо­ной субтропических дождевых лесов.