Коллекционирование райских птиц достиг­ло в Европе своего апогея в конце XIX века. Так, шкурка райской птицы Рагги стоила около 1 фунта стерлингов, а голубой райской пти­цы — до 20 фунтов. Это были по тем временам огромные суммы.

В 1913 году только одна немецкая фирма экспортировала из Па­пуа 10 000 шкурок в год! В Лондоне в 1912 году одно предприятие, работавшее с перьями, купило лот из 28 000 шкурок. Вторая мировая война и изменения в мире положили конец этому бизнесу, но, не­смотря на запреты, торговля до сих пор суще­ствует.

Райские птицы хорошо переносят нево­лю, а многие из них даже размножаются. Вскоре после первой мировой войны доктор Берро ухитрился содержать в Париже 19 ви­дов этих птиц.

Но первое размножение пары было зареги­стрировано лишь в 1940 году в Индии. Ред­кость райских птиц в современных коллекци­ях объясняется законом, который уже 40 лет запрещает их вывоз. Первые работы, посвя­щенные райским птицам, появились 200 лет назад. Но лишь в 1939 году была открыта астрапия Майера, или лентохвостая райская птица, обладательница самого длинного среди животных хвоста (относительно своего тела). Самое удивительное в этой истории то, что впервые птица была классифицирована по двум перьям, найденным натуралистом Фре­дом Майером в 1938 году.

Этот вид живет в горных лесах централь­ной части Папуа, которая долгое время счи­талась неведомой землей, где, по мнению ко­лонизаторов, царит хаос гор и необитаемых ущелий. 8 марта 1933 года с английского са­молета была обнаружена обработанная доли­на, напоминающая с высоты поля Норман­дии. Выяснилось, что она населена 100 000 папуасов, живущими здесь с каменного века.

Дабы уберечь представителей этой культуры от влияния исследователей и искателей золо­та, доступ сюда был поставлен под контроль. Два пера Майера позволили орнитологу Стонеру описать вид и назвать его в честь нашед­шего их ученого. Вскоре, в том же месяце, его коллега Кингхорн из австралийского му­зея получил три целых птицы, которых на­звал в честь администратора здешней терри­тории.