Мир листопадных лесов, а тем более обита­тели кустарниковых редколесий, кажется, уже не имеют ничего общего с аборигенами сырых дебрей. Между тем исследования зоо­логов показывают, что эти животные происхо­дят именно из влажных тропиков. Их предки в далеком прошлом покинули дождевые леса и освоили соседние территории, приспособи­лись к новым для себя условиям существова­ния. Интересно, что встречной миграции в лес из соседних саванн и пустынь практически не происходило. Ну если не считать саранчу — жителя открытых равнин.

В засушливых тропических лесах живот­ный мир беднее, чем в сумеречных джунглях, но нельзя сказать, что он как-то особенно угне­тен. Видовой состав действительно не столь разнообразен, зато общее количество живот­ных велико. Жизнь так и бьет здесь ключом. Это впечатление усиливается тем, что тут до­статочно света, нет такого переплетения вет­вей, пореже листва, поэтому обитатели леса чаще попадаются на глаза.

Во влажных тропических лесах можно найти самую разнообразную пищу. Здесь спо­соб питания никому не дает решительных пре­имуществ над другими, не позволяет размно­жаться в огромных количествах и подавлять своей численностью конкурентов. Поэтому в джунглях нет так называемых доминантных, «привилегированных» видов животных.

Другое дело листопадный лес. Под его по­логом среди претендентов на каждый тип пи­щи несколько видов животных значительно преобладают по численности над своими кон­курентами. Они лучше других приспособлены к жизни в условиях сезонного леса. Более ма­лочисленные группы просто не в состоянии с ними конкурировать.

Обитатели влажного тропического леса в основном домоседы. Ничто не заставляет их совершать далекие кочевки и путешествия. Правда, когда в Северном полушарии наступа­ет зима, в африканских, южноазиатских и южноамериканских дебрях и даже на лесис­тых островах Тихого и Индийского океанов, особенно в более прохладных горных лесах, появляются северные гости: славки, пеночки, кукушки и другие насекомоядные птицы. Многие из них остаются здесь до полугода и больше, а потом улетают к местам гнездовий. Но они не в счет.

И совсем другое дело тропические листо­падные леса. С наступлением сухого сезона многие его обитатели покидают родные места. В каждой группе животных, способных пере­двигаться на значительные расстояния, не­пременно встретятся кочевники, для которых покинуть на время засухи неблагоприятную зону — самый простой способ избежать наибо­лее серьезных жизненных трудностей. Склон­ностью к путешествиям обладают некоторые крылатые насекомые, например саранча, а также птицы, летучие мыши и копытные.

Сухой сезон длится в листопадных лесах 2—5 месяцев, а иногда и больше. На это время все животные, которые не имеют возможности предпринять путешествие, снижают актив­ность. Для одних это снижение не очень зна­чительно, не слишком заметно. Другие впада­ют в летнюю спячку.

Листопадный лес в любые сезоны богат растительными кормами. Правда, далеко не все его дары бывают постоянно доступны. Од­ни из них в период засухи исчезают, запасы других образуются именно в это время, а во влажный сезон быстро истощаются. Иными словами, запасы кормов подвержены здесь се­зонным колебаниям, так что многим лаком­кам и гурманам в некоторые периоды стано­вится голодно. Однако разнообразием кормов этот лес даже богаче, чем влажный. В нем по­является травяной покров. Он придает своеоб­разие первому этажу и обеспечивает пищей це­лую группу животных, в том числе крупных копытных.

Особый вид растительного корма — лист­венный опад, скапливающийся в засушливое время года в огромных количествах, потребо­вал возникновения большой группы «мусор­щиков» — животных, чья жизнь зависит от этих растительных ресурсов. Среди них вид­ное место занимают всевозможные черви, ты­сяченожки. клещи, ногохвостки, тараканы.