Растения земного шара поглощают в течение года око­ло 600 000 000 000 тонн углекислого газа. За это время они выделяют около 400 000 000 000 тонн кислорода.

Оказывается, только 0,1 % светового потока захваты­вается хлоропластами листьев и аккумулируется в растениях.

Самые маленькие организмы - бактерии. Их тело со­стоит из одной клетки, не имеющей важнейшего компонен­та - оформленного ядра.

Самое большое число ядер (до 30) имеют клетки грибов.

Самые водянистые клетки имеют корни сосны (Pinus taedo) - 90,2 % воды, плоды арбуза и огурца - 92,1 %, вну­тренние листья салата - 94,8 %.

Самые древние растения - одноклеточные водорос­ли, а самые древние животные - простейшие. Они обитают на Земле уже несколько миллиардов лет.

Самые просто устроенные многоклеточные живот­ные - губки и кишечнополостные. Они неподвижны и не име­ют тканей и органов.

Самая необходимая для растений ткань - фотосинтезирующая. Органические вещества, созданные растениями, служат источником пищи для всех других живых организмов.

Самая характерная для животных ткань - нервная. В организме животного нет участка тела, где бы не было нервных окончаний.

Самая твердая и упругая ткань у растений - механиче­ская, а у животных - костная. Кости многих зверей и челове­ка выдерживают такое же растяжение, как чугун, а по сопро­тивлению на сжатие вдвое превосходят гранит.

Самые изменчивые органы растений - листья. Они мо­гут превращаться в колючки, усики, чешуйки, становиться ловушками для насекомых.

Самое большое число листьев на побегах имеет кипа­рис - 45-50 млн. чешуйчатых листов. На большом дубе рас­тет в среднем около 250 тыс. листьев.

Самое большое семя - у сейшильской пальмы - дли­ной 50 сантиметров и весом 25 килограммов. Однако сей­шельская пальма не обладает рекордом по размеру плода. Са­мые большие плоды имеет тыква, их вес может достигать бо­лее 500 килограммов.

Самый продолжительный период цветения - у орхи­дей. Цветы у них сохраняются на стебле до 80 дней.

В России лесом занято около 1 млрд. га, в том числе 4/5 всей площади - хвойными. Борами занято более 25 %, а ело­выми лесами - более 17 % всей площади хвойных лесов

Корневище тростника содержит до 50 % сахара.

Зеленые растения на нашей планете выделяют в год в атмосферу около 400 млрд. т кислорода, а усваивают при­мерно 600 млрд. т углекислого газа и образуют 450 млрд. т органических веществ.

Береза в день с поверхности листьев испаряет 6 ведер воды, а дуб - 5 ведер.

В течение лета с 1 га елового леса испаряется 2240 т воды, букового леса - 2070 т, дубового леса - 1200 т, сосново­го леса - 470 т воды.

Летом зеленые древесные насаждения на площади 1 га за 1 час могут усвоить 8 кг углекислого газа, то есть столько, сколько выдыхают его 200 человек.

Диаметр цветка раффлезии достигает 1 м, а вес цвет­ка - 7 кг.

У вольфии бескорневой самые мелкие цветки диаме­тром всего 0,1 мм.

Гигантская глициния, растущая в США, за 5 недель цветения образует до 1,5 млн. цветков

Специальные красящие вещества (пигменты) придают красоту цветкам. Они находятся в хромопластах или в кле­точном соке вакуолей. Всего известно около 2 тысяч крася­щих веществ.

Самые крупные в мире плоды весом более 92 кг имеет обыкновенная тыква.

Биологические знания накапливались в человеческом обществе с очень давних времён. Охотясь и собирая разные растения, люди узнавали особенности и свойства представи­телей живой природы и передавали эти сведения новым по­колениям людей и соседним племенам. Знания о полезных свойствах уже в далёкие времена использовались в медици­не и в сельском хозяйстве.

В древних книгах Вавилонии указывается время по­сева культурных растений и описываются их вредители. На клинописных табличках, относящихся к XIV веку до на­шей эры, найденных в Месопотамии, содержатся сведения о деревьях, овощах и лекарственных травах; о подразделении животных на травоядных и плотоядных. Описание растений и животных содержится в солидном труде римского писате­ля и учёного, жившего в I веке нашей эры, Плиния Старше­го. Этот труд, содержащий 37 томов, называется «Естествен­ная история».

Культурные растения выращивают очень давно. На­пример, ценное овощное растение - огурец - выращивают уже 6 тыс. лет. Родом этот овощ из Индии, где и сейчас дикие огурцы растут в лесах, обвивая деревья, а в посёлках опле­тают заборы. Три раза в год можно снимать урожай огурцов. А самый большой огурец, выращенный в Англии в 1986 году, имел вес 22 кг.

В Северной Африке растут деревья, которые у мест­ных жителей вызывали удивление и даже испуг, их стали на­зывать дьявольскими деревьями. Ещё бы! По ночам такие де­ревья начинали светиться. Учёные выяснили причину тако­го свечения - деревья из почвы накапливали в своих тканях фосфорные соли, которые обладают свечением.

Растения оздоравливают ту местность, где они растут. Особенно хорошо очищают воздух от пыли растения с шеро­ховатыми, клейкими и опушёнными листьями. Такие дере­вья, как вязы, задерживают в 6 раз больше пыли, чем топо­ля. Один гектар разных типов лесов очищает воздух от пыли в килограммах: берёзовый лес - 2300; еловый - 30 тыс.; со­сновый - 37 тыс.; дубовый - 54 тыс.

У растений, как и у всех живых организмов, осущест­вляются процессы питания, дыхания, роста, развития, раз­множения, обмена веществ, они обладают раздражимостью. У большинства растений есть органы, каждый из которых выполняет определённые функции. Например, корень удер­живает растение в почве и обеспечивает его водой и мине­ральными веществами; стебель выносит листья к свету; в ли­стьях образуются органические вещества, и с их помощью растения дышат; цветок является органом полового размно­жения покрытосеменных (цветковых) растений. В нём про­исходит образование спор, из которых впоследствии форми­руются гаметы.

В многообразии растений выделяются разные систе­матические группы (единицы), наименьшая из которых - вид. Растительный мир состоит из деревьев, кустарников, трав; многолетних и однолетних растений; культурных и ди­корастущих.

Незаменимо значение растений не только потому, что они кормят, одевают людей, создают своей красотой хорошее настроение, а ещё и потому, что все зелёные растения выде­ляют кислород и поглощают углекислый газ. Кислород необ­ходим для дыхания всем живым существам на Земле. Расте­ния необходимо изучать, беречь и высаживать новые.

Количество семян у растений разных видов различно. У одного растения, мышиного горошка, за год созревает до 300 семян; у пшеницы - 200-300; у сорняка лебеды - до 100 тыс.; у берёзы образуется 300 тыс. семян в год. Наибольшее количество семян у тополя - 28 млн.

Главное условие долгого сохранения семян - это от­сутствие влаги. Как только в семена поступает вода, они на­чинают прорастать. Поэтому зрелые сухие семена разных растений могут долго оставаться живыми, то есть способны­ми к прорастанию, только в сухих, проветриваемых помеще­ниях.

Рекордсменами являются семена лотоса, всхожесть которых сохраняется на протяжении 200-250 лет. Учёным удалось прорастить семена лотоса, найденные в торфянике на территории Маньчжурии. Они пролежали в торфяном бо­лоте почти 2000 лет,

Очень долго могут сохраняться в почве семена сорня­ков, до 40-50 лет, а у некоторых сорных растений и до 90 лет!

Семена большинства растений сохраняют способность прорастать до 10 лет. Семена огурцов могут прорасти через 7-10 лет после того, как были выделены из плодов. У пшени­цы они сохраняют всхожесть в течение 7-15 лет. Семена то­поля могут прорастать уже через 2-3 часа после того, как вы­делятся из плода; если за это время они не попадут в те усло­вия, которые необходимы для их прорастания, то потеряют всхожесть и погибнут.

С помощью семян растения не только размножают­ся, но и расселяются и распространяются по суше, по воде, по воздуху. Семена кокосовой пальмы переносились с одно­го острова на другой морскими волнами на расстояния более 250 км. На островах в Индийском океане произрастает сей­шельская пальма, плоды которой созревают 6-10 лет и весят до 16 кг. Семя самого мощного дерева на Земле - гигантской секвойи - весит всего около 5 мг.

Корневые волоски - молодые клетки, они недолговеч­ны, живут в среднем 10-12 суток, заменяясь новыми. На кор­не их очень много - на 1 мм может располагаться от 200 до 400 корневых волосков. У кукурузы на одном квадратном милли­метре находится почти 700 корневых волосков. У взрослого растения озимой пшеницы в хорошо увлажнённой и рыхлой почве может за сутки нарасти до 100 млн. корневых волосков.

Вы уже знаете, что корневые волоски поглощают воду с минеральными солями. Эту влагу можно увидеть, если пе­ререзать сочный стебель какого- либо растения, например бальзамина. На поперечном срезе стебля появятся мелкие капли влаги. Это явление называют «плачем» растения.

Корни каждого растения растут в течение его жизни, разрастаясь и углубляясь в почву. Представьте себе, что кор­ни свёклы проникают в почву на глубину до 3 м, пшеницы - на 2-2,5 м. У огурцов от стебля в сторону корни разрастают­ся почти на 2 м, а у лука - до 70 см.

У взрослого яблоневого дерева в сторону корни отрас­тают на расстояние до 12 м от ствола, у осины - до 20 м.

В каком бы положении ни находилось растущее расте­ние, его корни будут обязательно расти только вниз. Это мож­но проверить с помощью простого опыта. Если цветочный горшок, в котором растёт какое-либо комнатное растение, по­ложить горизонтально и продержать так неделю или две, за­тем аккуратно освободить корневую систему (не повреждая корней), то картина будет такой: изогнувшись от своего при­вычного направления, корни из горизонтального положения перейдут в вертикальное. Этот опыт доказывает проявление у корней чувствительности к земному притяжению. Реакция растений на земное притяжение имеет научное название - геотропизм (от греч. гео - земля, тропос - направление). Гео­тропизм - поворот к земле.

Корни горных растений проникают во всё трещины пород и во все щели в камнях. От этого год за годом происхо­дит постепенное разрушение гор и скал.

У кустарника джузгуна корни тянутся вдоль поверхно­сти песков в пустыне Каракум на 15-30 м. Это спасает рас­тение от гибели в период песчаных бурь. Корни, как крепкие якоря, держат кустарник в постоянно движущихся песках.

У растений-паразитов корни отсутствуют Повили­ка, обвивающая стебли крапивы, клевера и других растений, с помощью присосок-выростов стеблей забирает питатель­ные вещества из тех растений, на которых поселилась.

Перед зимовкой с кортами некоторых растений проис­ходят удивительные превращения: они, сокращаясь, втягива­ют под землю на 2-5 см так называемую корневую шейку. Это участок растения на границе корня и стебля. Происходит это так: корень начинает закручиваться вокруг своей оси, по­ворачиваясь и становясь короче.

Вы знаете, что у зимующих растений на побегах не бы­вает листьев, они опадают. Но каждый опавший лист остав­ляет на побеге свой след. Ниже почек в узлах от опавших ли­стьев остаются изменённые участки коры побегов. Их назы­вают листовыми рубцами. Форма таких рубцов самая раз­ная: прямо- и треугольная, дугообразная, выпуклая или вдав­ленная в кору побега. У каждого вида листопадного растения своя форма листовых рубцов.

Побеги у травянистых растений мягкие и сочные. В природе почти нет трав с высокими прямостоячими побе­гами, которые могли бы оставаться такими в самые неблаго­приятные времена года. Исключением является самая высо­кая трава в мире - бамбук. Это растение достигает в высоту 30 м, за сутки побеги могут вырастать свыше полуметра. Мо­лодые побеги бамбука, появляющиеся из почвы, мягкие. Их даже люди используют в пищу. Но очень скоро мощные побе­ги одревесневают и превращаются в очень прочные.

Побеги травянистых растений всегда отмирают перед неблагоприятными для растений временами года. Но вес­ной от живых подземных частей и боковых почек отраста­ют новые облиственные вегетативные или генеративные по­беги. Поэтому многолетние травы могут расти и развиваться на одном месте довольно долго. Очень часто люди весной поджигают перезимовавшие усохшие травы. От сильного огня могут пострадать те почки, которые расположены неглу­боко от поверхности почвы. Поэтому после таких самодель­ных пожаров очень долго не возобновляется зелёный травя­ной покров территории.

Сфагнум содержит особое противогнилостное веще­ство, поэтому в трудные военные годы это растение исполь­зовали как заменитель марли, ваты и йода.

Споры одного из мхов рода спляхнум распространя­ются насекомыми. Спороносные коробочки этого мха имеют привлекательную разнообразную окраску: жёлтую, фиолето­вую, красную, и даже источают запах. А споры клейкие.

Мхи - очень стойкие и живучие растения. Обычно мхи растут группами, куртинками, занимая целые поляны. Такое скопление мха может содержать довольно долго дождевую воду, росу. А значит, всегда может происходить размножение.

Есть в природе моховидные растения, которые можно назвать разведчиками металлов, потому что их привычными местами обитания являются территории, в глубине которых содержатся металлы. Например, виды мха милихховерии по­селяются на горных породах, содержащих медь.

Некоторые мхи содержат особое химическое веще­ство, которое в сумерках светится. В горах Центральной Ев­ропы произрастает такой светящийся мох - схистостега пе­ристая. Такое непривычное для суеверных людей явление по­служило поводом для разных страхов.

До наших дней дожил всего один вид редчайшего древ­него голосеменного растения - гинкго двулопастное. Эти уни­кальные растения, представьте себе, - высокие, до 30-40 м, листопадные деревья. На укороченных побегах не хвоинки, а пучки черешковых листьев - с вееровидными лопастными пластинками.

Гинкго произрастает на небольшой территории в Вос­точном Китае, его разводят как декоративное растение в суб­тропических и теплоумеренных областях Европы и Восточ­ной Азии. Семена употребляют в пищу и используют в каче­стве медицинского препарата. Растения устойчивы к задым­лению воздуха, грибковым и вирусным заболеваниям, редко повреждаются насекомыми.

Много бактерий скапливается в помещениях, где мно­го людей. Необходимо проветривать помещения и соблюдать чистоту. Меньше всего бактерий в горах, в сельской местно­сти и над морем.

Существуют бактерии, которые выживают при тем­пературе 100 °С в процессе 12 ч кипения; не погибают они в сильных ядах и могут жить в недрах атомного реактора, где вообще невозможна жизнь; выдерживают радиоактивность, в 10 тыс. раз превышающую дозу, смертельную для человека. Вы уже прочитали сведения о том, что с помощью жгутиков и ресничек бактерии могут двигаться и вращаться. Есть один вид бактерий, которые, вращаясь со скоростью 100 оборотов в секунду, могут продвинуться на расстояние, в 50 раз превы­шающее их размеры. Это можно сравнить с бегуном, кото­рый развивает скорость, равную 320 км/ч.

Люди давно заметили такое загадочное явление в приро­де, как грибные круги. Удивление вызывала абсолютно пра­вильная форма круга, образованного разросшимися грибами, а также то, что внутри такого круга не бывало никакой рас­тительности, словно кто-то его вытаптывал. У суеверных лю­дей таинственные круги вызывали страх и ужас. Учёные объ­яснили причины этого явления. Из споры гриба начинает ра­сти грибница во всех направлениях, лучеобразно. Со време­нем в центре она погибает, а по краям продолжает расти, об­разуя круг, по краю которого формируются плодовые тела. С каждым годом, если не происходит нарушения, грибной круг может увеличиваться до 30 см.

Для некоторых видов грибов средой обитания является вода. Поселившись в канализационных трубах, они могут за­купоривать их и вызывать разрушения. Так что знания о гри­бах необходимы не только биологам.

Плоды вольфии бескорневой весят всего 0,00007 г.

В Юго-Восточной Азии растет дуриан, трехкилограм­мовые плоды которого обладают отталкивающим запахом гнили, зато по вкусу напоминают смесь орехов, персиков, ананасов и вина.

Газ этилен, выделяющийся из зрелых плодов, стимули­рует созревание находящихся поблизости незрелых плодов.

Самые крупные семена развиваются у южноамерикан­ского дерева моры маслоносной. Их длина достигает 15-17 см.

Вес одного семени паразитического растения заразиха составляет всего одну стомиллионную долю грамма.

Одно растение тополя черного способно ежегодно образовывать 28 млн. семян.

Корни яблони проникают в почву на глубину 3-4 м, а в стороны от ствола расходятся на 15 м.

Длина всех корней одного взрослого растения ржи мо­жет составлять 619 км.

Самые глубокие корни имеют пустынные растения. Корневая система кустарника москита достигает глубины бо­лее 50 м, а верблюжьей колючки - 20 м.

Самые длинные корни - 120 м - у дикого инжи­ра, растущего вблизи пещеры Эхо в Восточном Трансваале в Южно-Африканской Республике.

Лапти, веревки, корзины плели на Руси из лыка - коры молодых липок.

Из лубяных волокон липы (мочала) делали не только мочалки, но и грубую ткань рогожу, а также канаты, упряжь для лошадей, ловушки для зверей и птиц.

Самой легкой в мире древесиной обладает кубинское дерево эсхиномене щетинистая. Она в 6 раз легче пробки и в 3 раза легче древесины знаменитого бальсового дерева.

Некоторые тропические деревья из рода санталум име­ют ароматную древесину, запах которой сохраняется десяти­летиями. Именно ее называют сандалом и используют для поделок и получения эфирного масла.

Сердцевина ствола эбенового дерева имеет черный

цвет.

Самые большие в мире листья с цельной листовой пла­стинкой имеет амазонская кувшинка - виктория регия. Диа­метр листа достигает 2 м и может выдержать вес до 80 кг.

Самыми крупными в мире сложными листьями обла­дает растущая в Бразилии пальма рафия тедигера. При 4-5-ме­тровом черешке сложный перистый лист имеет длину более 20 м и ширину около 12 м.

Самые мелкие листья диаметром от 0,5 до 2 мм име­ет вольфия бескорневая, встречающаяся в пресновод ных тро­пических водоемах.

В растительном мире известно около 2 тысяч пигмен­тов - красящих веществ, дающих богатую палитру цветов ок­ружающего луга, лесной опушки, осеннего леса, даров садов и полей.

Число корней (включая самые мелкие) только у одно­го растения озимой ржи достигает почти 14 миллионов, а об­щая длина превышает 600 километров

На одном квадратном миллиметре поверхности корня кукурузы находится около 700 корневых волосков.

Самая большая глубина, на которую проникают кор­ни растений, 120 м. Это расстояние покоряют корни дикого инжира.

Корни взрослой яблони достигают глубины от 4 до 9 метров, а в ширину они распространяются от ствола на рас­стояние до 11 метров. Если все корни сложить, то это соста­вит 2,5 километра.

Самый длинный стебель у пальмы-ротанг. Он достига­ет 400 метров. Ее гибкий тонкий ствол имеет колючие шипы. Обвивая тропические деревья и цепляясь шипами за их ство­лы, пальма-ротанг выносит свои листья к свету.

Самые большие листья - около двух метров в диаме­тре - у водного растения виктории амазонской. Листья загну­ты по краям, жилки толстые, в их углублениях задерживается вода, листья выдерживают тяжесть в 50 килограммов

Розовое масло получают из лепестков цветков казанлыкской розы (окрестности города Казанлык в Болгарии сла­вятся плантациями розы). Один килограмм розового масла получают из 5 тонн розовых лепестков. Двух капель масла достаточно для получения литра духов.

Самая большая высота, на которой встречаются цве­тущие растения, - 6400 метров.

Самое быстрорастущее дерево - павловния. Сеянцы за один сезон вырастают на 7 метров.

Бамбук - это злак. Он растет очень быстро и достига­ет высоты 60 метров. В тропиках он вырастает за два месяца до 3CM0 метров, а за сутки - до 1 метра. Но его поросль рас­тет еще быстрее - 3 см в час (скорость движения минутной стрелки часов).

Самым высоким деревом считается африканский бао­баб: высота - до 189 м, а диаметр ствола - до 43,5 м.

Предельная высота эвкалипта достигает 155 метров, ели — 75 м, кипариса и дуба - 50 м, сосны - 48 м, кедра, оси­ны, бука и липы - 40 м.

Самое высокое травянистое растение - банан, высота его достигает 15 м.

Самыми старыми среди растений являются: 1) мекси­канский кипарис - до 15 ООО лет; 2) криптомерия японская - 7200 лет; 3) драконово дерево - 6000 лет.

Самой большой поросшей лесом территорией в мире являются обширные хвойные леса на севере России. Общая площадь их достигает 1 100 000 000 га (25 % всех лесных за­пасов мира).

Почки на деревьях обычно закладываются в начале лета, но пробуждаются и дают побеги лишь весной следую­щего года.

Растения, живущие на засоленных местах (солонча­ках), в клеточном соке накапливают не сахара, а соли. За счет накопления в своем теле солей растения-солянки лучше по­глощают воду.

Ботаники подсчитали, что береза производит 100 мил­лионов пылинок. Дуб и ель - по стольку же. Рекордсменом является сосна - 350 миллионов пылинок. Суммарный вес пыльцы, выделяемой одним гектаром леса, доходит до трех центнеров.

Самое большое количество семян на одном растении в течение года (около 28 млн. штук) дает тополь.

Самый полезный сахар (фруктоза) содержится в ар­бузном соке, имеющаяся в его составе фолиевая кислота яв­ляется профилактическим средством от онкологических за­болеваний.

Самая здоровая и калорийная пища - изюм и орехи.

Самым экономным на земле растением является рис. Так, в тропиках его урожай можно собирать с одного участ­ка трижды в год.

Аир своим запахом убивает насекомых-паразитов

Кроме красоты, подснежник обладает и целебными свойствами. Отвар из лепестков используется для лечения одышки и некоторых заболеваний нервной системы. В кор­нях подснежников содержатся вещества, необходимые для лечения полиневрита, радикулита.

Ноготки - декоративное растение, которое обладает бактерицидными свойствами. В виде настойки применяется при язвах, ранениях, ожогах.

Селекционеры вывели уже семь тысяч сортов роз, две тысячи сортов хризантем, тюльпанов и других цветов

На земном шаре обитает свыше 100 тысяч видов гри­бов, однако вступать в симбиоз с растениями способны не­многие из них. Причем один и тот же вид деревьев может вступать в симбиоз со многими грибами. Например, корни сосны обыкновенной вступают в симбиоз более чем с 40 раз­личными грибами,

Самое многообразное семейство цветковых расте­ний — орхидные (класс однодольных). По оценке разных ав­торов, в него входит от 17 до 30 тыс. видов.

Южноамериканскому растению из семейства сложноц­ветных хевреулии побегоносной (Chevreulia stolonifera) при­надлежит рекорд по дальности полета семян. С воздушными потоками они способны преодолевать расстояние более чем в 7,5 тыс. км.

Не менее 12 тыс. километров проплавали семена тро­пической лианы из семейства бобовых - энтады гигантской (Entada scandens). Крупные, до 1 м длиной, бобы этого расте­ния способны более года проводить в соленой морской воде, не теряя всхожести семян.

Около года могут плавать в пресной воде заполненные воздухом кожистые мешочки осок.

Самым распространенным сорным растением, засе­лившим территорию более чем 100 стран, является родствен­ница осок - сыть круглая (Cyperus rotundus). К счастью, в Рос­сии, кроме Кавказа, она практически не встречается.