На старинных японских гравюрах самура­ев изображают в доспехах верхом на коне. Ез­да на лошади была отдельным разделом бое­вой подготовки. Обучение начиналось с отра­ботки посадки и включало владение разными видами оружия и искусство управления ло­шадью в воде. Применялись специальные сед­ла, обеспечивающие надежную опору и позволяющие держаться на лошади без узды с ору­жием в руках.

Самурайские доспехи отличались доволь­но сложной конструкцией. Костюм самурая состоял из более чем двадцати предметов! До­спехи различались по цене, весу и качеству.

Самурайские доспехи были намного легче ры­царских. Их могла пробить даже стрела, вы­пущенная из лука, не говоря уже о мушкет­ных пулях. Существовали и специальные ло­шадиные доспехи.

Самураи в совершенстве владели стрель­бой из лука и ездой на лошади. Мастерство конных лучников стало уникальным япон­ским боевым искусством.

Кроме длинного меча, воин должен был уметь обращаться с такими видами оружия как короткий меч, копье, алебарда, метатель­ный нож, шест или палка.

Одним из древнейших видов оружия явля­ется нагината, которую нередко именуют японской алебардой. На самом деле она пред­ставляла собой подобие меча, насаженного на древко. По одной из версий, нагината возник­ли из простых сельскохозяйственных орудий, которыми японские крестьяне рубили ветви деревьев. Позднее нагината широко применя­ли всадники. В конном бою «японские алебар­ды» были эффективнее меча.

Для женщин из самурайских семей, которым не разрешалось носить мечи, нагината были основным оружием. Существует легенда об искусной воительнице Итагаки — она в со­вершенстве владела нагината. Итагаки коман­довала небольшим гарнизоном замка Торидза-каяма. Когда сегунат Ходзё послал 10-тысячный отряд для завоевания замка, Итагаки вы­ступила им навстречу и храбро билась, пока не была поражена вражеским мечом.

Ближе к современности нагината стала ис­ключительно женским оружием. Закон пред­писывал каждой японке к 18-летию научить­ся основным приемам обращения с нагината.

Кроме нагината, в Японии существовало и другое древковое оружие: с изогнутым наконечником — нагамаки и бисэнто и с прямым на­конечником — копья яри и их разновидности.

Многие самураи хорошо владели копьем. По японской мифологии, копья использовали боги, создавшие острова Японского архипела­га. Особенно популярным копье стало после войны с монголами в XIII веке. В японской ре­лигии — синтоизме — даже был праздник ко­пий Яри-мацури. Между прочим, японцы от­мечают его и по сей день. Во время празднич­ных гуляний копейщики должны были проде­монстрировать перед публикой свое искусство.

В битве японские воины не применяли щит — его считали защитой для трусов. Кро­ме того, использование щита никак не сочета­лось с техникой работы основным традицион­ным оружием воина-самурая — длинным дву­ручным мечом.

Одним из самых необычных видов оружия самураев был железный веер. В повседневной жизни воин нередко оставался беззащитным. Занятия домашними делами, отдых, посеще­ние общественных мероприятий — все это бы­ло связано с необходимостью выполнять стро­гие правила, ограничивающие эффективность боевых действий. Веер выглядел как обычный предмет личного пользования, но в случае опасности воин мог защитить себя — боевой веер был сделан из остро заточенных металли­ческих пластин или из острых металлических спиц, закрытых с двух сторон бумагой с деко­ративным рисунком.