Основатель стиля кёкусинкай каратэдо — Масутацу Ояма был по происхождению корейцем. Его настоящее имя — Енг Н-Чой.

В начале XX века Корея была японской колонией и права коренного населения ущемлялись. Имя, которое избрал себе юноша — Масутацу Ояма, — переводилось как «умножающий свои достижения подобно высокой горе». Ояма стремился достичь высокого положения в японском обществе. Он изучал китайские и корейские стили боевых искусств в Манчжурии и Южном Китае. В 9 лет на ферме старшей сестры Ояма познакомился с мастером Ёи, у которого стал учиться стилю «Восемнадцать рук».

В 1938 году 15-летний Ояма поехал в Японию, чтобы стать военным летчиком. Юноша продолжал заниматься единоборствами, посещал школы бокса и дзюдо. В университете Ояма сдружился со студентами, занимающи­мися по методике знаменитого Гитина Фунакоси. Так Ояма узнал о существовании каратэ стиля сётокан. Масутацу Ояма очень быстро ос­ваивал премудрости этого вида. В 17 лет он стал обладателем 2-го дана (даном называется сте­пень мастерства в восточных единоборствах). Через четыре года после начала занятий дзюдо Ояма получил 4-й дан в этом виде борьбы.

В 1943 году Ояма был уже одним из силь­нейших бойцов в Японии. Он выполнил нор­мативы на 4-й дан каратэ. В том же году Оя­ма пошел в армию. Поражение Японии в вой­не сильно ударило по самолюбию молодого ка­ратиста, который не привык проигрывать.

Судьба свела Ояму с Со Нэй Чуем — мас­тером каратэ стиля годзю-рю. В это же время он прочел книгу о жизни легендарного саму­рая Миямото Мусаси. Его всецело поглотил самурайский кодекс чести, и он решил прой­ти по пути воина. Ояма удалился на гору Минобэ, где Мусаси некогда основал Школу двух мечей (нито-рю). С собой Ояма взял только са­мое необходимое. Он ежедневно тренировался и вернулся к людям лишь через 7 месяцев. В 1947 году Ояма выиграл 1-й Японский чем­пионат по боевым искусствам в разделе кара­тэ. Но он чувствовал, что не до конца прошел путь воина и до достижения совершенства еще далеко.

Ояма вновь удалился в горы, где в одиноч­ку интенсивно тренировался на протяжении полутора лет.

Фантастические результаты, которых ему удалось достичь за эти полтора года не уди­вят, если мы посмотрим на режим, который мастер строго, соблюдал все это время: 4 часа утра — подъем; медитация с закрытыми гла­зами — 10 мин.; бег трусцой по горам — 2 ча­са; 7 часов утра — приготовление пищи; 8 ча­сов утра — трапеза, совмещающая завтрак и обед; 9 часов утра — начало тренировок. Де­сять раз выполнить комплекс из пяти упраж­нений: 

1) поднять 20 раз шестидесятикило­граммовую штангу; 

2) отжаться на пальцах 20 раз; 

3) отжаться в стойке на руках 20 раз; 

4) подтянуться на перекладине 20 раз; 

5) на­нести по 20 ударов кулаком справа и слева по мешку грушевидной формы — макиваре. 

Поcле выполнения каждого комплекса сделать дыхательные упражнения и немедленно при­ступать к следующему комплексу.

После десятикратного выполнения указан­ного комплекса отдых до 11 часов. 11 часов утра — выполнение ката. При этом Ояма вы­бирал одно из упражнений и выполнял его 100 раз подряд. 2 часа пополудни — поднятие тяжестей. Поднять шестидесятикилограммо­вую штангу 20 раз, затем постепенно наращи­вать нагрузку. Сделать 1000 отжиманий: 200 раз на двух пальцах, 200 раз на четырех паль­цах, 400 раз на пяти пальцах. Перед каждым комплексом делать небольшой перерыв. Ино­гда для разнообразия делать 1000 отжиманий на кулаках с перерывом после 500. 15 часов — разработка приемов спарринга; упражнения с макиварой; лазание по канату; упражнения для брюшного пресса — 200 раз; разбивание камней. 17 часов — приготовление пищи. Ужин. 18 часов — медитация и отход ко сну.

В 50-х годах Ояма совершил турне по Аме­рике, и неизменно одерживал победы над бок­серами, профессиональными борцами и даже быками. Ояма провел 52 схватки с быками. Однако победы давались мастеру непросто. В 1957 году в Мехико быку удалось ударить ОямуИстекающий кровью Масутацу излов­чился и сломал рог быку. После этого боя Ояма полгода провел на больничной койке.

Ояма собирался попробовать свои силы в поединках с медведем и тигром. Ему помеша­ло отсутствие денег на покупку зверей и про­тест Общества охраны животных.

Большинство поединков Оямы продолжа­лись всего несколько секунд. Масутацу был приверженцем философии учи теки — «один удар — несомненная смерть». Ояму называли «Божественный кулак», он стремился решить исход схватки одним движением.

В 1946 году Ояма стал преподавать каратэ, а десять лет спустя создал собственную систе­му, взяв многие приемы из южнокитайских боевых искусств. В 1957 году количество его учеников перевалило за 700. К Ояме шли тре­нироваться даже мастера других стилей. Их привлекала возможность проводить спаррин­ги в полный контакт. Ояма стремился создать стиль, максимально приближенный к боевым условиям. Он не считал зазорным заимство­вать различные приемы из других стилей.

Слово «кёкусинкай» в переводе означает «общество абсолютной истины». Стиль отли­чает работа в полный контакт при минималь­ном использовании защитного снаряжения. В спортивных поединках запрещены удары в голову руками. Для укрепления тела исполь­зуют специальные упражнения. Характерный удар стиля кёкусинкай — лоу-кик (в перево­де с английского «низкий удар ногой») — сильный круговой удар ногой на нижнем уровне, обычно по бедру противника.

В кёкусинкае существует традиция «ста боев» — претендент на мастерскую степень должен провести подряд сто схваток по 2 ми­нуты с противниками своего или более высо­кого уровня.

Ояма стремился проводить тренировочные бои до полной сдачи противника, поэтому уче­ники часто уходили с занятий с вывихами, ушибами и даже переломами.

В стиле кёкусинкай разработана система активного нападения и пассивного сопротив­ления, призванная показать возможности че­ловеческого организма. Последователи Оямы выполняли целый комплекс упражнений. Они пробивали ударом кулака и пальцев ру­ки лист тонкой бумаги, подвешенный на двух нитках; разбивали подвешенную на веревке доску (или кирпич) ударами кулака, локтя, ребром ладони и стопы; разбивали доску, пла­вающую в бочке с водой; раскалывали рука­ми, ногами и головой до двадцати слоев чере­пицы; раскалывали рукой три положенных друг на друга кирпича, пробивали рукой и го­ловой ледяные глыбы; разбивали булыжники основанием ребра ладони; отбивали горлыш­ко стоящей бутылки; проникали ударом руки в плотно связанный пучок бамбуковых пруть­ев; пронзали ударом руки коровьи туши.

Кроме этих действий, ученик каратэ кёку­синкай должен был показать свое мастерство и в пассивном сопротивлении. Об его голову, спину, грудь, ноги и руки ломали палки тол­щиной 5 сантиметров. Ученик ложился спи­ной на доску, утыканную гвоздями, а на грудь клали булыжник весом 50 килограммов, ко­торый разбивали кувалдой.

Наряду с физической силой и нечувстви­тельностью к боли ученики Оямы демонстри­ровали чудеса быстроты и ловкости. Они гаси­ли пламя свечи ударом ноги, молниеносно вы­таскивали лист бумаги из-под стоящей сигаре­ты, разрубали ребром ладони спичечный коро­бок, пальцами ног стряхивали пепел с сигаре­ты, которую держал в зубах стоящий партнер.

Великий мастер Масутацу Ояма умер в 1994 году от рака легких. Его преемником в школе стал обладатель 5-го дана Акиеши Мацуи.