Кикбоксинг (англ. — бокс ногами или «бокс с пинками») — один из молодых видов спорта, завоевавший широкую популярность в десятках стран мира. В качестве самостоятельной дисциплины он возник в 70-е годы XX века в США. В кикбоксинге разрешены удары ногами, по технике же работы руками он почти не отличается от классического английского бокса. У истоков и кикбоксинга, и американского фул-контакт каратэ стояла созданная менеджером из Нью-Йорка А. Бэнксом Международная федерация профессионального каратэ.

В сентябре 1974 года в Лос-Анджелесе состоялся первый чемпионат мира среди лучших мастеров, на котором все поединки проходили в полный контакт. Победителями в четырех весовых категориях стали мексиканец И. Дуэнас и американцы Дж. Луис, Дж. Смит и Б. Уоллес. Хотя само название «кикбоксинг» появилось еще в начале 70-х годов, оно тогда не означало самостоятельный вид спорта — под ним подразумевалась одна из разновидностей кон­тактного каратэ. Термин «кикбоксинг» впер­вые появился в 1974 году. Его придумал ме­неджер соревнований профессиональных спортсменов Георг Брюкнер из Западного Берлина (до 1991 года Западный Берлин был особой административной единицей, фор­мально не входившей в состав ФРГ). В 1977 году Г. Брюкнер создал Всемирную ассоциа­цию организаций кикбоксинга.

Основная идея этого вида единоборства за­ключается в соединении техники ударов ру­ками (боксинг) из англо-американского бок­са с азиатской техникой ударов ногами («кик» по-английски означает «удар ногой»). Используется специальная защита для ног — футы. Бить кулаками и ногами можно по всему телу, от головы до пяток. Удары локтями, коленями, головой, подножки, подсечки, захваты, броски, удушения в кикбоксинге запрещены. Кикбоксинг был задуман как новый зрелищный вид единоборства, рас­считанный, в основном, на профессионалов. Больших успехов в кикбоксинге обычно до­биваются боксеры. Для увеличения зрелищности было введено правило обязательного нанесения не менее 7 ударов в голову ногами в каждом раунде.

Первые общеевропейские турниры по ка­ратэ всех стилей проходили в 1974 и 1975 го­дах в Западном Берлине, в них принимали участие не только европейские, но и амери­канские профессионалы.

Проведение поединков по правилам пол­ного контакта резко повысило интерес евро­пейцев к новому для них виду жесткого еди­ноборства. В рамках турниров проводились матчевые межконтинентальные встречи Ев­ропа — США.

Соревнования по кикбоксингу проводят­ся отдельно среди любителей и среди про­фессионалов.

Величайшим кикбоксером всех времен называют Дона Уилсона по прозвищу Драконг. Он 10 раз становился чемпионом мира, выступая в трех разных весовых категориях, побеждал в многочисленных международ­ных турнирах. Из 76 боев он выиграл 69, из них 46 — нокаутом. Еще об одном знамени­том чемпионе-кикбоксере — Бенни Уркидесе мы расскажем в гла­ве, посвященной кино­актерам.

Большой вклад в развитие каратэ и кик­боксинга в США внес певец Элвис Пресли, который был учеником «отца американского каратэ» Эда Паркера.

Хотя сам Элвис занимался не так много, но позволял использовать свое имя для рекламы. Он наклеил эмблему школы Паркера на свою гитару, помогал американскому каратэ и как спонсор.

Первый чемпионат Европы по кикбоксин­гу состоялся в 1984 году в Австрии, а первый чемпионат мира прошел в 1978 году в США. Сборная СССР впервые выступила на чемпио­нате Европы среди любителей в Испании в 1990 году, где заняла первое место в команд­ном зачете по фул-контакту. В 1991 году та­кого же успеха сборная СССР добилась на чем­пионате мира в Париже.

Первым российским чемпионом мира и Европы среди профессионалов стал Вадим Украинцев.

Начиная с 90-х годов кикбоксинг посте­пенно теряет популярность и вытесняется тайским боксом.