Удивительное дело – азиатский дурьян, подобно своим ближайшим родичам из Африки (баобаб) и Южной Америки («шерстяное дерево», Ceiba), вовсю пользуется услугами… летучих мышей!.. Да‑да, именно летучих мышей – они помогают цветкам дурьяна переопыляться. Такой странный способ «помощи в размножении» встречается изредка в тропиках и носит научное название – хироптерофилия. Хитро оно у них устроено, однако…

Впрочем, у некоторых тропических растений известно вообще уникальное эволюционное приспособление – они опыляются при помощи лемуров и сумчатых животных! Но дурьяна это уже не касается.

*   *   *

Продолжая тему опыления цветков, следует учесть, что летучие мыши (в отличие от большинства птиц, активных только днём) посещают цветки подобных растений только в тёмное время суток – ночью или в сумерках. С этим связано второстепенное значение окраски для цветков хироптерофильных растений (она может быть от коричневой и тусклой зеленовато‑жёлтой до фиолетовой). Что касается конкретно дурьяна, то среди тридцати видов, распространённых в дождевых тропических лесах Юго‑Восточной Азии, встречаются растения с крупными белыми или красными цветками, которые развиваются прямо на стволах (такое явление в мире природы носит название каулифлории) или же на крупных ветках (рамифлория), что, впрочем, по сути почти одно и то же. Цветки, собранные в относительно компактные зонтиковидные соцветия, раскрываются вечером, так что становятся доступными для ночных посетителей лишь с наступлением темноты.

Известный голландский биолог Ван дер Пэйл характеризовал особенности подобных цветков, опыляемых крупными (по сравнению с насекомыми) животными следующим образом: во‑первых, цветки или соцветия обычно крупные, с прочным околоцветником и столь же прочными «посадочными площадками» возле них – для опылителей – в виде толстых цветоножек или цветоносов, или же, наконец, попросту в виде безлистных участков стволов или ветвей. Во‑вторых, в цветках образуется огромное количество слизистого нектара и пыльцы, «предназначенных для угощения ночных посетителей». И, в‑третьих, всё это изобилие, выданное юго‑восточно‑азиатской «скатертью‑самобранкой», источает отвратительный затхлый запах, имитирующий запах секреции желез самих летучих мышей, позволяющий животным ориентироваться в стае. На что только не идёт эволюция ради налаживания добрососедских связей и взаимополезных взаимоотношений!..

Кстати, видовое название дурьяна – цибетиновый – образовано от слова «цибетин», которым учёные обозначают пахучее вещество, выделяемое особыми железами хищных млекопитающих виверры и циветты.

Дурьян цибетиновый – крупное вечнозелёное плодовое тропическое дерево 20–25 м высотой, имеющее корни‑подпорки, слабо ветвящееся, c яйцевидными цельными листьями обладает, конечно, не слишком благозвучным для славянского уха названием. Но всё же обратим внимание в первую очередь на его красоту и. главное, пользу.

Плод, который в диаметре достигает 20 см, а вес имеет до трёх килограммов (иногда до 4‑х кг) – усажен твёрдыми шипами с пятью гнёздами, в каждом из которых содержатся семена (по три в гнезде) с очень сочной и сладкой кровелькой, которая и употребляется в пищу. При этом плод издаёт резкий и, мягко говоря, малоприятный запах. Раскрывается плод, созревая, пятью створками, по краю которых красуются тёмные семена с мясистыми сочными придатками – ариллусами. Насколько отвратителен запах плода, настолько же приятен вкус ариллусов, напоминающий изумительные нежные взбитые сливки с примесью земляники, ананаса и ещё чего‑то неуловимо прекрасного!.. Туристам говорят, что тот, кто отважится попробовать плод этого растения – точнее, ариллусы из раскрывшегося плода – сохранит пристрастие к нему на всю оставшуюся жизнь. Сколько бы её ни осталось. По крайней мере, более‑менее регулярное потребление местными жителями плодов дурьяна оказывает благотворное влияние на работу желудочно‑кишечного тракта.

Родиной дурьяна считается Малакка и Малайский архипелаг.

Растение разводят преимущественно в странах Юго‑Восточной Азии, но в качестве коллекционных экземпляров их часто можно встретить в ботанических садах почти на всех континентах этой удивительной планеты.