Растения, первыми появившиеся на необитаемом участке суши, называют пионерными или пионе­рами. Одни пионерные растения могут надолго поселиться на облюбованной ими территории, а другие, появившись однажды, потом исчезают и больше там не встречаются.

Существуют растения, повсюду следующие за чело­веком. Куда он — туда и они, ни на шаг не отставая.

Многие из вас слыхали, вероятно, о том, что появив­шийся вместе с первыми европейцами в Северной Аме­рике подорожник местные индейцы называли «сле­дом белого человека». Это название удивительно точ­ное: по расселившемуся подорожнику можно опреде­лить, где побывали белые колонисты.

1812 год. Армия Наполеона, ослабленная, оборван­ная, потерявшая боевой дух, отступает за пределы России. Русские войска, победоносно завершающие пер­вую Отечественную войну, проходят по Европе и в 1814 году вступают в Париж. Армия — это многие тысячи людей, пушки, боеприпасы, огромный обоз, который должен обеспечить питание людям и корм ло­шадям. И вот, на месте обозных стоянок, на месте казацких бивуаков то тут, то там появляются новые для Франции растения, например верблюдка Маршал­ла — однолетник из донских степей, широко распро­страненная у нас свербига.

В Германии в это же время был найден кавказский крупноцветный котовик. Мно­гие из этих видов, вероятно, попали туда с сеном для лошадей. А вот небольшой южноамериканский мелко­листный однолетник галинзога несколькими годами раньше путешествовал с армией Наполеона в обратном направлении — с запада на восток. В Германии, позна­комившись с этим растением, его стали называть «французская трава». Добралась галинзога и до нашей страны. Каждый может увидеть ее в городах, где она распространилась на газонах, в цветниках и садах, а за городом — на ого­родах.

Путь в повозке с сеном не так уж необычен для зеленых переселенцев. Более удивительным было путе­шествие мелколепестника канадского — обычного, широко распространенного в Северной Америке однолетника. Плоды его прибыли в Европу в конце XVII века в чучеле птицы, которое было  набито сухой травой. В ней, види­мо, находились и растения мелколепестника. Приглядитесь к рисунку, на котором он изображен, и вы наверняка скажете, что это расте­ние вам знакомо. Мелколепестник канадский нередко встречается на  обочинах дорог, в полях, на пустырях, по берегам рек и ручьев. Но какими путями попал он в нашу а страну? А возможностей попасть было много — вспомните только, что на одном растении этого вида созревает 120 тыс. семянок.

Сено — прекрасный мягкий упа­ковочный материал. Пользуясь этим свойством, человек незаметно для себя рассыпал вместе с сеном самые разнообразные плоды и се­мена далеко от их родины.

Знаменитый датский скульптор Бертель Торвальдсен долгое время жил и работал в Италии. Когда в начале XIX века он возвратился к себе домой в Копенгаген, вслед за ним туда прибыли его скульп­туры, тщательно упакованные опять-таки в сено. И вот резуль­тат: в ближайших окрестностях датской столицы появилось 25 ви­дов итальянских растений, часть из которых обитает там и сейчас.

Какие вы знаете растения-пионеры? В каких местах вы их встре­чали?

Попробуйте отыскать в окрестностях вашего дома описанные в этой главе растения. Отметьте, в каких условиях они растут, когда созревают у них семена. Если вы нашли сорняк галинзогу, рассмотри­те под лупой ее мелкие семянки и определите, каким путем они мо­гут распространять растения на  дальние расстояния.