У гориллы день начинается после того, как солнечные лучи проникнут в ее гнездо, а глав­ный самец подаст сигнал к пробуждению. Все перемещения гориллы определяются прежде всего поисками пищи — листьев, ягод, сердце­вины молодых ростков и коры деревьев, которую она разрывает зубами. Горилла предпочи­тает сочные растения, поэтому пьет мало во­ды. И горная горилла и равнинная из района Вирунга любят побаловать себя лакомствами, которые дарит тропический лес: диким сель­дереем, крапивой, подмаренником, чертопо­лохом. Эти леса, служащие гориллам богаты­ми пищевыми кладовками, поднимаются ино­гда выше 2000 м.

Поиску еды горилла посвящает почти по­ловину своего дня. Остальное время она отды­хает. Типичный распорядок дня гориллы вы­глядит следующим образом: 6—8 ч — пробуж­дение; 8—10 — перемещение гуськом в поис­ках корма; 10—14 — отдых; 14—17.30 — сно­ва кормежка; 17.30—18 — подготовка ко сну. Последняя включает в себя прежде всего изго­товление гнезда. Как все крупные обезьяны, горилла каждый день строит новое гнездо, но только она делает его на земле. Молодые ино­гда устраивают его на дереве, но всегда низко над землей, чтобы не пострадать при случай­ном падении. Гнездо — это круглая куча веток и травянистых растений, предохраняющих его обитателя от сырости и холода, исходящих от земли. Иногда поверх укладывается допол­нительный слой для дневного сна. Горная го­рилла за день проходит всего лишь 1—2 км.

Режим сна у горилл похож на наш. Они спят около 10 часов ночью и устраивают по­слеобеденный тихий час, переваривая грубо- волокнистую пищу.

Гориллам угрожает серьезная опасность

В царстве зверей горилла занимает особое положение. Она вовсе не хищник, поскольку ее рацион состоит исключительно из расте­ний, но из-за своей огромной силы не имеет в природе врагов, за исключением, быть может, леопарда. Однако большая опасность нависла над тропическими лесами, которые являются ее средой обитания. Численность диких го­рилл точно не известна. Известно лишь, что наиболее многочисленных западных равнин­ных горилл сохранилось около 45 000 особей. Они встречаются главным образом вокруг Гвинейского залива, в Конго, Экваториаль­ной Гвинее, Камеруне, на западных границах Центральноафриканской Республики.

Гориллы могут существовать лишь во влаж­ных лесах. Однако, как мы уже говорили, над африканскими тропическими лесами нависла угроза. Повсюду их рубят ради древесины, осво­бождая места для сельскохозяйственных куль­тур, а порой и в индустриальных целях. Прежде рубки не имели серьезных последствий, по­скольку местные племена были малочисленны, плохо оснащены и часто меняли места заготовок леса. Брошенные поля через несколько недель покрывались обильной растительностью, кото­рая вполне устраивала животных.

Но сегодня сведение лесов носит более ка­тастрофический характер, и беззащитная земля после порубок уже навсегда остается голой. Почва, лишенная естественных удоб­рений, образованных листвой и растительны­ми остатками, подвергается ветровой и дож­девой эрозии, которая постепенно ведет к бес­плодию и опустыниванию. На земле ежегод­но исчезает 11 —15 млн гектаров тропичес­ких лесов.

Вегетарианский образ жизни и крупные размеры заставляют горилл съедать огром­ное количество растительного корма. Они очень разборчивы, и у каждого растения вы­бирают свою излюбленную часть. Но после вырубок лес уже не может дать им необходи­мый корм, и таким образом крупномасштаб­ное невосполнимое сведение джунглей пред­ставляет для будущего горилл весьма серьез­ную опасность.