Подготовка в сумо начинается с ранних лет и предусматривает обязательное пересе­ление борца в школу, где соблюдается стро­гий режим тренировок и режим питания. С древнейших времен сохранились разнооб­разные диеты и упражнения, позволяющие наиболее эффективно набирать максималь­ный вес. Возраст профессиональных борцов колеблется между 18 и 35 годами. Борцы едят особое блюдо из риса и мяса, которое го­товят сами. Сумоист ест один раз в день, но съедает не менее пяти обычных порций. Ре­жим дня включает обязательный сон после еды.

В программу тренировки входят упраж­нения на растяжку (несмотря на огромный вес, любой сумоист без труда садится на шпа­гат), необходимые для того, чтобы обеспечить устойчивое положение в основной стойке су­мо — низко присев на широко расставленных ногах, держа спину прямой.

Самое большое достижение для борца-сумоиста — стать Ёкодзуна Великим чемпи­оном. Это звание присваивается пожизненно. За триста лет титула ёкодзуна удостоились менее пятидесяти рикиси.

В современном сумо используются 82 ос­новных приема. Техника сумо, как видно из правил, базируется на выведении противника из равновесия. При этом применяются две ос­новные группы действий — сильные толчки и броски через ногу или через бедро.

Профессиональные борцы сумо объедине­ны в лигу — одзумо. Готовят сумотори в спе­циальных школах-бэя. Сейчас в Японии дей­ствуют 53 бэя. Чтобы открыть собственную школу, недостаточно иметь только тугой ко­шелек. Нужны особые заслуги перед профес­сиональной лигой, а конкретно — три года вы­ступлений в дивизионе макуути. Макуути — это высший дивизион одзумо, где имеют пра­во бороться только ёкодзуны и чемпионы ран­гом пониже. Всего в одзумо шесть дивизионов: низший — дзёнокуути, за ним — дзёнидан, сандамэ, макусита, дзёрё, макуути.

В соревнованиях по сумо принимают уча­стие около 800 рикиси. В элиту попадают ме­нее 10 процентов. Они становятся сэкитори — борцами двух высших дивизионов одзумо.

Содержание каждого ученика в школе су­мо обходится примерно в 10 тысяч долларов в месяц. Расходы несут члены попечительского совета школы. Быть членом такого совета для японских бизнесменов очень престижно.

Большинство школ сумо, а также огром­ный стадион «Рёкогу Кокугикан» и штаб- квартира Ассоциации расположены в пре­стижном районе Токио Рёкогу. Здесь же про­водятся три из шести традиционных ежегод­ных турниров.

Все школы-бэя похожи друг на друга. На первом этаже здания располагается дохё, а также столовая и кухня. Борцы шестого — третьего дивизионов живут на втором этаже. Все спят на циновках в просторном зале. Из развлечений — только телевизор. Быт сэкито­ри более комфортен. Каждый имеет отдель­ную комнату на третьем этаже, обставленную по своему вкусу. Глава школы вместе с семь­ей занимает четвертый этаж.

Одним из владельцев школ является 48-й ёкодзуна Кохи Тайхо, считающийся самым великим борцом одзумо. Он обладатель 32 им­ператорских кубков, удостоен знака высшего общественного признания Япония «Человек — национальное сокровище».

Чтобы стать профессиональным борцом су­мо, недостаточно лишь большого веса. Прихо­дится во многом себя ограничивать. Так, бор­цы низших лиг даже в холодную погоду не должны ничего носить, кроме кимоно. Паль­то и мягкие тапочки разрешено иметь борцам только с третьего дивизиона. Пока борец не достиг этого дивизиона, он не может слушать музыку, пользоваться компьютером, иметь мобильный телефон. Никакие посторонние предметы, забавы, развлечения, даже близ­кие родственники не должны отвлекать его от достижения главной цели. Сумотори запрещено водить автомобиль. Ученики низших диви­зионов передвигаются по городу пешком или на велосипедах. Достигшие дивизиона дзёрё могут ездить на такси. Собственную машину с личным шофером могут иметь только борцы макуути.

Получившие звание сэкитори имеют право завести семью, купить квартиру. Остальные же встречаются со своими подругами раз в неделю в воскресенье.

Жалование сумотори также зависит от их статуса. В дивизионе дзёрё получают в месяц 6500 долларов, достигшие звания ёкодзун — по 30 тысяч.

Сумо оказало большое влияние на разви­тие дзю-дзюцу и айкидо, где выведение про­тивника из равновесия остается одним из главных принципов.

В Японии сумо — это не просто спорт. Это искусство, сопровождаемое сложными рели­гиозными ритуалами. Многие древние тради­ции сохранились в сумо до сих пор. Турниры начинаются с церемонии: служители религии синто молятся духу-покровителю (ками) и благословляют площадку. Перед каждой схваткой рикиси выстраиваются на помосте в круг и как можно сильнее топают, высоко поднимая ноги, чтобы прогнать злых духов. Схватке предшествует психологическая борь­ба, когда бойцы сверлят друг друга взглядом, пытаясь мысленно уничтожить противника.

Раньше — когда не ограничивалось время по­единка, бывали случаи, когда один из участ­ников не выдерживал взгляда соперника и сдавался без боя. Сама схватка длится от не­скольких секунд до нескольких минут. Не­смотря на огромный вес, борцы проявляют удивительную подвижность.

В прошлые века чемпионы сумо почитались наравне со святыми. По поверьям японцев, борцы, сотрясая землю, не только делают ее более плодородной, но и отпугивают злых духов. Борцов сумо иногда специально нанимали для изгнания болезней и демонов из богатых домов и даже из целых городов. Поэтому такое внимание придается весу борца — чем он больше, тем сильнее должны бояться злые духи. Чем­пионы сумо становятся народными кумирами, получают огромные деньги и пользуются величайшим уважением. Интересно, что привычка соблюдать строгий режим позволяет борцам сумо, вышедшим в отставку, быстро и без вредных последствий для здоровья сбросить вес и вернуться к обычной жизни.

В последнее время борцов сумо стали при­влекать к охране общественного порядка в японской столице. Шеф полиции Токио Йоши Таканаши заявил: «У полиции есть свои кри­терии отбора сумоистов: они должны весить не менее 157 килограммов. Надеемся, что бор­цы с их авторитетом и внушительным видом помогут нам справиться с ростом преступнос­ти в городе».

Раньше, согласно правилам, в каждой школе сумо могли тренироваться два иност­ранных легионера. С 2002 года школы стали брать только одного иностранца. Японцы не хотят, чтобы иностранцы занимали лидирую­щие позиции в исконно японском виде едино­борств.

Китаноуми, президент Ассоциации сумо, выразил свое отношение к проблеме легионе­ров: «Они превращают одзумо в обычные со­ревнования. А мы должны вернуться к кон­сервативным формам его развития. Потому что это не блеск состязания, а образ жизни, особая система воспитания духа и воли тех не­многих, кто выбрал наш путь».

Самым тяжелым борцом в истории сумо считается уроженец Гавайских островов Конишики. Его вес 280 килограммов. Побить ре­корд есть шанс у российского сумотори Ана­толия Михаханова. Среди его предков был ге­рой бурятского эпоса Загашибухэ весом 400 килограммов. Проведя медицинское обследо­вание, врачи пришли к выводу, что Анатолий способен набрать 300 килограммов, не опасаясь за собственное здоровье. Сейчас Михаханов весит 230 килограммов. Кроме него, в од­зумо пробились еще двое россиян — братья Борадаовы, Сослан и Батраз. Первый борется в дивизионе макусита, входит в двадцатку сильнейших борцов. Младший брат, Батраз — один из десяти лучших сумотори четвертого дивизиона — сандамэ.